竹林乡自从办起了竹编工艺社，面貌发生了很大的变化。从此参观取经的、检查工作的、采访的、旅游订货的来客络绎不绝，他们成天成月地吃，为了吃，吵嘴、打架、酒精中毒的事屡屡发生，把精明能干的食堂管理员肖望发折腾得啼笑皆非、苦不堪言。一次，省委郭副书记要到乡里检查工作，为他准备的午饭被县里的领导吃了。肖望发只好把绿豆稀饭、馒头、花生米等家常便饭拿出来，心惊肉跳地准备受罚。不料郭副书记却吃得很高兴，竹林乡的乡亲们从中看到了希望。
故事讲述了在美丽的沿海城市大连，偶然一天有人在海边沙滩发现一颗价值不菲的天然宝石，随后宝石几经辗转，落于不法豪商，专门经营宝石生意的九爷之手。九爷随后请来知名的宝石鉴赏家金教授，计划暗中以宝石相赠，再公开花三百万从金教授手中买回宝石，目的是通过金教授的知名度，将宝石的价位炒高，事后把三百万如数收回。双方正在私下商讨此事，窗外突然有人撞到玻璃，九爷及金教授双方同时看向窗外。短短几秒，再回头时，桌上的宝石变成了一粒大小相同的花生米。九爷大怒，当即搜查了房间内所有的人未果，于是宝石就这么丢失了……