二十世纪法国女作家薇奥丽，经过人生情感挫败以及与同性恋丈夫的短暂婚姻后，展开了写作生涯，并在巴黎遇见生命贵人西蒙波娃。当她捧着以半生爱欲写成的小说到波娃面前时，波娃被她的才华与自我挖掘的能量所吸引，决定帮她付梓出版。然而，薇奥丽也从这天起，无法抑止自己对西蒙波娃的迷恋，渴求更多的关注，无奈只能以文字升华一切。
根据2009年普利策奖获奖小说改编。 海岸，平静的克劳斯比小镇，脾气暴躁的奥丽芙·基特里奇有一个“好好先生”式的丈夫和一个与她日渐疏远的儿子，生活看上去水波不兴，却有股股暗流涌动。 在镇上，奥丽芙也有意无意地充当了其他人生命中的过客：一个想自杀的忧郁青年，一个患上厌食症 的年轻女孩， 一个数年如一日在酒吧弹琴的未嫁女子……这些怀着饥饿、揣着梦想的人们，在欲望与寂寥之间挣扎徘徊。她冷眼看待这个世界，也分外清醒地咀嚼着人生的孤独和难堪。